月球（Moon)

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　 　 月球是地球唯一的天然卫星，是距离我们最近的 天体，它与地球的平均距离约为384401千米。它的平均直径约为3476千米，比地球直径的1/4稍大些。月球的表面积有3800万千米，还不如我们亚 洲的面积大。月球的质量约7350亿亿吨，相当于地球质量的1/81，月面重力则差不多相当于地球重力的1/6。

水星(Mercury)

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　 　 水星是太阳系中最靠近太阳的行星，它与太阳的角距离最大不超过28度，最亮时目视星等达- 1.9等，是太阳系中运动最快的行星，平均速度为每秒47.89千米，至今尚未发现有卫星。水星是离太阳最近的行星。它的体积在太阳系中列倒数第二。它的 直径比地球小40%，比月球大40%。水星甚至比木星的卫星Ganymede（木卫三）和土星的卫星Titan（土卫六）还小。

　 　 假如有位探险家在水星表面漫步，他会发现一个类似月球表面的世界。尘埃覆盖着陨石撞成的起伏山峦， 几公里高的断层悬崖绵延数百公里，到处是大大小小的陨石坑。他将发现太阳看上去要比在地球上大二倍半。由于没有足够的大气来散射阳光，天空通常都是漆黑一 片。如果仰望天空，他也许会发现两颗明亮的星：一颗是淡黄色的金星，另一颗是蓝色的地球。从地球上观测，水星的与太阳的最大距角只有28度，它只在黎明或 白天出现在天空，因此对它的观测非常困难。致使在“水手”10号造访水星前，人们对水星的认识都非常少。

　 　 水星绕太阳一周只需87.969个地球日，而它自转一圈为58.6462个地球日。由于它的公转与自转之间的关系较为复杂，如果按从太阳升起到太阳落下为一个单位来计算，水星上的一天将是176个地球日。

　 　 从“水手”10号探测飞船发回的图片上可以看到，水星的表面与月球非常类似，布满了陨石坑。水星上最大的陨石坑是Caloris盆地，它的直径约为1300公里，使它形成的陨石直径可能超过100公里。

　 　 水星上看来不可能存在水，它的大气非常少，而且在白天气温非常高。但1991年科学家在水星的北极 发现了一个不同寻常的亮点。造成这个亮点的可能是在地表或地下的冰。水星上真的有可能存在冰吗？由于水星的轨道比较特殊，在它的北极，太阳始终只在地平线 上徘徊。在一些陨石坑内部，可能由于永远见不到阳光而使温度降至零下161摄氏度以下。这样低的温度就有可能凝固从行星内部释放出来的气体，或积存从太空 来的冰。

　 　 水星的大气少得可怜，它的主要成份为氦(42%)、汽化钠(42%)和氧(15%)，它的平均地表温度为179摄氏度，最高为427摄氏度，最低为零下173摄氏度。

水星上形怪 异的丘陵	水星的 Caloris盆地	水星上的 双环盆地
水星盆地隆 起的山脊	水星Antoniadi 山脉	水星上的 陨石坑

金星(Venus)

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　 　 金星是距太阳的第二颗行星。是天空中最亮的星，亮度最大时为-4.4等，比著名的天狼星还亮14倍。金星是地内星系，故有时为晨星，有时为昏星。至今尚未发现金星有卫星。由 于金星和地球在大小、质量、密度和重量上非常相似，而且金星和地球几乎都由同一星云同时形成，占星家们将它们当作姐妹行星。然而不久前科学家们发现，事实 上金星与地球非常不同。金星上没有海洋，它被厚厚的主要成份为二氧化碳的大气所包围，一点水也没有。它的云层是由硫酸微滴组成的。在地表，它的大气压相当 于在地球海平面上的92倍。

　 　 由于金星分别在早晨和黄昏出现在天空， 中国古代称它为太白或太白金星，中国史书上则称晨星为“启明”，昏星为“长庚”。 古代的占星家们一直认为存在着两颗这样的行星，于是分别将它们称为“晨星”和“昏星”。英语中，金星――“维纳斯”(Venus)是古罗马的爱情与美丽之神。它一直被卷曲的云层笼罩在神秘的面纱中。

　 　 由于金星厚厚的二氧化碳大气层造成的“温室效应”，金星地表的温度高达482摄氏度左右。阳 光透过大气将金星表面烤热。地表的热量在向外辐射的过程中受到大气的阻隔，无法散发到外层空间。这使得金星比水星还要热。金星上的一天相当于地球上的 243天，比它225天的一年还要长。金星是自东向西自转的，这意味着在金星上，太阳是西升东落的。

　 　 金星的表面随机布满了许多小型陨石坑。由于金星的浓厚大气，直径小于2公里的陨石坑几乎无法保留下 来。而当大型陨石在小型陨坑形成前撞击金星表面，其产生的碎片在地表产生了例外的陨石坑群。火山及火山活动金星表面为数很多。至少85%的金星表面覆盖着 火山岩。大量的熔岩流经几百公里，填满低地，形成了广阔的平原。除了几百个大型火山，100000多座小型火山口点缀在金星表面。从火山中喷出的熔岩流产 生了了长长的沟渠，范围大至几百公里，其中一条的范围超过7000公里。

1974年“水手”10号拍 摄的金星，其表面厚厚 的云层在图中清晰可见	“伽利略”号木星 探测器在经过金星时 拍摄的金星图片	金星上浓厚 的硫酸云
“哈勃”太空望远镜拍 摄的金星紫外线图片	五个不同视角 的金星图片	金星上的Gual Mons 和Grailer Cunitz地区
金星上的Eistla Regio Rift峡谷	金星上最大的陨石坑Mead	金星上的Lakshmi Planum地区

火星(Mars)

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　 　 火星是太阳系九大行星之一，按离太阳由近及远的次序为第四颗，它的体积在太阳系中居第七位。由于火星上的岩石、砂土和天空是红色或粉红色的，因此这颗行星又常被称作“红色的星球”。它同地球的距离不断变化，因此它的亮度也不断变化：最暗时的视星等约为+1.5等；最亮时则达到-2.9等，比最亮的天狼星还亮得多。它在众恒星间的视位置也不断变化，时而顺行，时而逆行。火星比地球小，赤道半径为3,395公里，为地球的53%，体积为地球的15%，质量为地球的10.8%，表面重力加速度为地球的38%。这颗红色的星球异常寒冷和干燥。尽管如此，火星仍然是太阳系中与地球最相似的一颗行星。它的体积比地球小，大气也比地球稀薄。　 　 火星的南半球是类似月球的布满陨石坑的古老高原，而北半球大多由年轻的平原组成。火星上高24公里的“奥林匹斯”山可称为是太阳系中最高的山脉。在距火星大约几万公里的地方，有两颗非常小的星体，它们是火星的卫星。即火卫一和火卫二。

　 　 中国古代称火星为“荧惑”，而在西方古罗马的神话中，把它形象地比喻为身披盔甲浑身是血的战神“玛尔斯”。玛尔斯在希腊神话中的名字叫阿瑞斯。

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