月球（Moon)

　 　 月球是地球唯一的天然卫星，是距离我们最近的 天体，它与地球的平均距离约为384401千米。它的平均直径约为3476千米，比地球直径的1/4稍大些。月球的表面积有3800万千米，还不如我们亚 洲的面积大。月球的质量约7350亿亿吨，相当于地球质量的1/81，月面重力则差不多相当于地球重力的1/6。

这是“阿波罗”17号成 功地完成登陆月球任务后，在返回地球途中拍 摄的月球全景	月球的南极地区，靠 近极点的黑色区域可 能由于见不到阳光而 成功地使冰得以保存	1969年“阿波罗”11号 拍摄的月球布满陨石坑 的地区。这个大陨坑的 直径为80公里
月球上的 “哥白尼”陨坑	“阿波罗”15号 的月球车	在月球地平线 上的地球
月球景色。图中 央“阿波罗” 17号的宇航员 正开着月球车 在进行科研活动	从“阿波罗”11号 指挥服务舱中拍 摄的登月舱。可 以看见远方月 球地平线上的地球	“阿波罗”17号 宇航员用手持相 机拍摄的巨大月岩 远处空中是地球
从侧面察看 “哥白尼”陨坑	“阿波罗”17号上的宇航员在研究月球上的岩石

水星(Mercury)

　 　 水星是太阳系中最靠近太阳的行星，它与太阳的角距离最大不超过28度，最亮时目视星等达- 1.9等，是太阳系中运动最快的行星，平均速度为每秒47.89千米，至今尚未发现有卫星。水星是离太阳最近的行星。它的体积在太阳系中列倒数第二。它的 直径比地球小40%，比月球大40%。水星甚至比木星的卫星Ganymede（木卫三）和土星的卫星Titan（土卫六）还小。

　 　 假如有位探险家在水星表面漫步，他会发现一个类似月球表面的世界。尘埃覆盖着陨石撞成的起伏山峦， 几公里高的断层悬崖绵延数百公里，到处是大大小小的陨石坑。他将发现太阳看上去要比在地球上大二倍半。由于没有足够的大气来散射阳光，天空通常都是漆黑一 片。如果仰望天空，他也许会发现两颗明亮的星：一颗是淡黄色的金星，另一颗是蓝色的地球。从地球上观测，水星的与太阳的最大距角只有28度，它只在黎明或 白天出现在天空，因此对它的观测非常困难。致使在“水手”10号造访水星前，人们对水星的认识都非常少。

　 　 水星绕太阳一周只需87.969个地球日，而它自转一圈为58.6462个地球日。由于它的公转与自转之间的关系较为复杂，如果按从太阳升起到太阳落下为一个单位来计算，水星上的一天将是176个地球日。

　 　 从“水手”10号探测飞船发回的图片上可以看到，水星的表面与月球非常类似，布满了陨石坑。水星上最大的陨石坑是Caloris盆地，它的直径约为1300公里，使它形成的陨石直径可能超过100公里。

　 　 水星上看来不可能存在水，它的大气非常少，而且在白天气温非常高。但1991年科学家在水星的北极 发现了一个不同寻常的亮点。造成这个亮点的可能是在地表或地下的冰。水星上真的有可能存在冰吗？由于水星的轨道比较特殊，在它的北极，太阳始终只在地平线 上徘徊。在一些陨石坑内部，可能由于永远见不到阳光而使温度降至零下161摄氏度以下。这样低的温度就有可能凝固从行星内部释放出来的气体，或积存从太空 来的冰。

　 　 水星的大气少得可怜，它的主要成份为氦(42%)、汽化钠(42%)和氧(15%)，它的平均地表温度为179摄氏度，最高为427摄氏度，最低为零下173摄氏度。

水星上形怪 异的丘陵	水星的 Caloris盆地	水星上的 双环盆地
水星盆地隆 起的山脊	水星Antoniadi 山脉	水星上的 陨石坑

金星(Venus)

　 　 金星是距太阳的第二颗行星。是天空中最亮的星，亮度最大时为-4.4等，比著名的天狼星还亮14倍。金星是地内星系，故有时为晨星，有时为昏星。至今尚未发现金星有卫星。由 于金星和地球在大小、质量、密度和重量上非常相似，而且金星和地球几乎都由同一星云同时形成，占星家们将它们当作姐妹行星。然而不久前科学家们发现，事实 上金星与地球非常不同。金星上没有海洋，它被厚厚的主要成份为二氧化碳的大气所包围，一点水也没有。它的云层是由硫酸微滴组成的。在地表，它的大气压相当 于在地球海平面上的92倍。

　 　 由于金星分别在早晨和黄昏出现在天空， 中国古代称它为太白或太白金星，中国史书上则称晨星为“启明”，昏星为“长庚”。 古代的占星家们一直认为存在着两颗这样的行星，于是分别将它们称为“晨星”和“昏星”。英语中，金星――“维纳斯”(Venus)是古罗马的爱情与美丽之神。它一直被卷曲的云层笼罩在神秘的面纱中。

　 　 由于金星厚厚的二氧化碳大气层造成的“温室效应”，金星地表的温度高达482摄氏度左右。阳 光透过大气将金星表面烤热。地表的热量在向外辐射的过程中受到大气的阻隔，无法散发到外层空间。这使得金星比水星还要热。金星上的一天相当于地球上的 243天，比它225天的一年还要长。金星是自东向西自转的，这意味着在金星上，太阳是西升东落的。

　 　 金星的表面随机布满了许多小型陨石坑。由于金星的浓厚大气，直径小于2公里的陨石坑几乎无法保留下 来。而当大型陨石在小型陨坑形成前撞击金星表面，其产生的碎片在地表产生了例外的陨石坑群。火山及火山活动金星表面为数很多。至少85%的金星表面覆盖着 火山岩。大量的熔岩流经几百公里，填满低地，形成了广阔的平原。除了几百个大型火山，100000多座小型火山口点缀在金星表面。从火山中喷出的熔岩流产 生了了长长的沟渠，范围大至几百公里，其中一条的范围超过7000公里。

1974年“水手”10号拍 摄的金星，其表面厚厚 的云层在图中清晰可见	“伽利略”号木星 探测器在经过金星时 拍摄的金星图片	金星上浓厚 的硫酸云
“哈勃”太空望远镜拍 摄的金星紫外线图片	五个不同视角 的金星图片	金星上的Gual Mons 和Grailer Cunitz地区
金星上的Eistla Regio Rift峡谷	金星上最大的陨石坑Mead	金星上的Lakshmi Planum地区