天文基本法──掩星计时
现时具有科学意义，而又适合业馀者观测的项
目有掩星、变星、流星、双星、小行星、彗星及黑子等
等。只须要做一次观测，不用长时期观测的；使用简单
的仪器和方法；也只要一个人便可完成观测的项目，就
首选掩星计时了。
掩星不是星体的名称，它只是一种现象。意谓
两星互相遮掩，令到光度发生变化或消失的现象，如日
食和月食也算是掩星。
目前，香港最流行的掩星观测有月掩星和木卫
掩食（木星与四颗伽利略卫星互相遮掩）。土星方面，
由於光环关系，平时是不能看到其掩食现象的，待土星
环消失前後，利用大型望远镜才可进行观测。
当今最容易观测到的、最有科学价值的掩星是
月掩星，其意义在於了解被掩恒星的状况、月面的地形
及环形山的高度等等。现象方面，只是有恒星进入月面
背後而消失的掩始和离开月面背後而重见光明的掩终两
个现象。月球除了遮掩恒星外，还有月掩行星（如月掩
金星）及月掩星团（如月掩七姊妹星团）等等。
做掩星的观测的方法也很简单，采用一个完全
调至「０」位置的百分一秒计时表。在香港，可以以香
港电台（因为每个电台的报时讯号有别，所以不能采用
别家电台，且香港时间以香港电台的报时讯号为准）报
时讯号的第六响即按下秒表，让它自由的跳动（计时）
，直至预报时间将至时，利用天文望远镜看紧目标，现
象发生时，按下秒表的停止掣或暂停掣。现象发生两次
时（先掩後现），可利用暂停时间掣暂停表面时间，好
让自己记录掩星的真正发生时间，而秒表则继续计时，
之後再按继续掣，待表面时间再次显示不断跳动的时间
，於天体出现时，才按下停止掣，记录出现的真正时刻
。
完成上述观测後，第一时间填妥掩星观测表的
资料，寄回本会通讯处便可。每一次的观测资料都可作
为天文学家数据的叁考及修正之用，故具有一定的科学
意义。