【汉语拼音】tianwen danwei
【中文词条】天文单位
【外文词条】astronomical unit
【作者】吴守贤
         天文常数之一。天文学中测量距离﹐特别是测量太阳系内天体之间的距离的基本单位﹐以A 表示。
         1938年以前﹐天文单位是指在没有大行星摄动作用(见摄动理论)下﹐从地月系质心到太阳的平均距离﹐或者说﹐它是地月系质心绕太阳公转的无摄动椭圆轨道的半长径。根据开普勒定律﹐在高斯引力常数k ﹑太阳质量S ﹑地月系质量m ﹑地月系到太阳的平均距离A 和地球绕太阳公转周期T之间有如下关系﹕
        。
        当取太阳质量为天文质量单位(即取S =1)﹑地月系到太阳的平均距离为天文距离单位(即取A =1)时﹐高斯根据当时的不很精确的T 和m /S 值﹐算得k =0.01720209895。1938年第六届国际天文学联合会决定把k值固定下来﹐不再改变。根据这个k 值﹐当取S =1﹑A =1和m =0时﹐就可以算出T 值为365.2568983263历书日。由此﹐可以把天文单位的定义改为﹕当公转周期为365.2568983263历书日时﹐一个假想的﹑质量为零的无摄动行星的椭圆轨道的半长径﹐等于一个天文单位。根据准确的 T 值和m /S 值﹐可以算出地月系统日公转轨道的半长径为1.00000003天文单位。由于地球运动受其他天体摄动的影响﹐日地平均距离实际为1.0000000236天文单位。
         二十世纪六十年代以前﹐天文单位是根据测定太阳视差 推导出来的。在纽康的天文常数系统中太阳视差 =880﹐相应的天文单位的长度等于149﹐500﹐000公里。二十世纪六十年代起﹐雷达天文取得了精确的结果﹐于是﹐天文单位根据光速c 和单位距离光行时 来导出﹐1964年国际天文学联合会天文常数系统取 A 为149﹐600×10米﹐把它作为基础常数。此值从1968年开始﹐一直要使用到1983年。1976年国际天文学联合会天文常数系统取 A 为1.49597870×10米﹐把它改为导出常数﹐此值将从1984年起统一采用。