【汉语拼音】halei huixing
【中文词条】哈雷彗星
【外文词条】Halley's comet
【作者】胡中为
         第一颗经推算预言必将重新出现而得到证实的著名大彗星。当它在1682年出现后﹐英国天文学家哈雷注意到它的轨道与1607年和1531年出现的彗星轨道相似﹐认为是同一颗彗星的三次出现﹐并预言它将在1758年底或1759年初再度出现。虽然哈雷死于1742年﹐没能看到它的重新出现﹐但在1759年它果然又回来﹐这是天文学史上一个惊人成就。这颗彗星因而命名为哈雷彗星。它的公转周期为76年﹐近日距为 8﹐800万公里(0.59天文单位)﹐远日距为53亿公里(35.31天文单位)﹐轨道偏心率为0.967。当它在1835年和1910年两次出现时﹐人们进行了更多的观测。1910年5月它的亮度达1等星﹐早晨可见﹔5月17日彗尾长达视角100°﹔5月18日经过太阳圆面前﹐看不见一点痕迹。这表明彗核很小﹐彗发和彗尾稀薄透明﹔5月19日至21日﹐彗尾长达140°﹐横跨半个天空﹐和银河争辉﹐实际长度达到2亿公里﹐扫过地球﹐对地球却毫无损害。中国史书上对哈雷彗星的出现有详细记载。论记录时间之早﹐首推《春秋》。《春秋》说﹕鲁文公十四年(公元前613年)“秋七月﹐有星孛入于北斗。”这是世界上第一次关于哈雷彗星的确切记录。论所记内容之早﹐则首推西汉的《淮南子》。《淮南子·兵略训》说:“武王伐纣﹐东面而迎岁﹐至汜而水﹐至共头而坠﹐彗星出﹐而授殷人其柄。”据中国天文学家张钰哲推算﹐这是公元前1057年哈雷彗星回归的记录﹐从公元前240年起﹐哈雷彗星每次出现﹐中国都有记载﹐其次数之多和记录之详﹐是其他国家所没有的。哈雷彗星的原始质量估计小于10万亿吨。如取近似值﹐彗核平均密度为每立方厘米1克﹐则彗核半径应小于15公里。估计它每公转一圈﹐质量减少约20亿吨﹐这只是其总质量的很小一部分﹐因此它还会存在很久。
        
         哈雷彗星下次将在1986年2月9日过近日点﹐从1982年起﹐用大望远镜就可找到它﹐天文观测可到1989年﹔最好的观测时刻是1985年11月18日﹐那时它离地球1亿公里﹐离太阳25﹐000万公里﹐位于昴星团附近﹐整夜可见。