【汉语拼音】guibiao
【中文词条】圭表
【外文词条】gnomon
【作者】李鉴澄
         中国最古老﹑最简单的一种天文仪器﹐创制年代已不可考。它包括两个组成部分﹕一为直立在平地上的标竿或石柱﹐汉以后改用铜制﹐叫做表﹔一为正南北方向平放的尺﹐叫做圭。《周礼·大司徒》等篇所称“土圭”﹐即度圭(量度用圭)之意﹐是用玉或石制成的。汉以后改用石或铜制。圭和表互相垂直﹐组成圭表。根据正午时度量表影的长度可以推定二十四节气﹐从表影长短的周期性变化可以确定一回归年(见年)的日数。表影在正北的瞬间就是当地真太阳时(见日)的正午﹐可用以校正漏壶。从《周礼·考工记》可知﹐战国以前人们已懂得使用铅垂线来校正表的垂直﹐用水平面来校正圭的水平。
         秦以前的表的高度﹐文献中没有明文记载。汉代以后一致称古代表高8尺﹐西汉《淮南子·天文训》提出10尺的表﹐以符合十进制的要求。但后世大都仍用8尺高表。只有南北朝梁大同十年(公元 544年)太史令虞邝曾在今南京用过9尺高表测影﹐这是少见的例外。元代郭守敬把表高增加到36尺﹐又在表顶上加一根架空的横梁﹐从梁心到圭面共40尺﹐这样来提高测影精度﹔又创制景符﹐以解决表高影淡的缺点﹐并可以测出日面中心的影长(见登封观星台)。明代邢云路曾在万历年间制60尺高表﹐是中国历史上最高的高表。到清代又采用10尺高表。
         《周礼》记载﹐圭长为1尺5寸﹐这是指便于移动的土圭。汉代记载﹐太初四年(公元前101年)造的铜表高8尺﹐长1丈3尺﹐后者实指的是圭长。后世的圭长大抵差不多﹐郭守敬增加表高时才把圭长也相应地增加到128尺。这条长圭被称为量天尺。明代又恢复8尺高表和1丈多的长圭。清钦天监在明制表的顶上加了一截﹐使表高达到10尺。这时﹐表影在冬季会落到圭外。为此﹐清人在圭的另一端立了一个高3尺5寸的“小表”﹐相当于圭的延伸﹐叫立圭﹐使表影落在立圭上。量度这段影的高度可以推算得10尺表的表影长度。这具圭表今存南京紫金山天文台。(见彩图