【汉语拼音】aiji gudai tianwenxue
【中文词条】埃及古代天文学
【外文词条】Egyptian ancient astronomy
【作者】席泽宗
         公元前3000年左右﹐上埃及国王美尼斯统一埃及。从此﹐埃及历史始有文字记录可考。到公元前332年被马其顿王亚历山大征服为止﹐埃及共经历31个王朝﹐第三王朝到第六王朝(约公元前二十七世纪至公元前二十二世纪)文化最为繁荣。埃及对于数学﹑医学和天文学的重要贡献﹐都产生在这一时期。名闻世界的金字塔也是在这一时期建造的。据近代测量﹐最大的金字塔底座的南北方向非常准确﹐当时在没有罗盘的条件下﹐必然是用天文方法测量的。最大的一座金字塔在北纬30°线南边二公里的地方﹐塔的北面正中有一入口﹐从那里走进地下宫殿的通道﹐和地平线恰成30°的倾角﹐正好对著当时的北极星。
         埃及人除知道北极附近的拱极星外﹐从出土的棺盖上所画的星图可以确定他们认识的星还有天鹅﹑牧夫﹑仙后﹑猎户﹑天蝎﹑白羊和昴星等。埃及人认星最大的特徵是将赤道附近的星分为36组﹐每组可能是几颗星﹐也可能是一颗星。每组管十天﹐所以叫旬星(Decans)。当一组星在黎明前恰好升到地平线上时﹐就标志著这一旬的到来。现已发现的最早的旬星文物属于第三王朝。
        
         合三旬为一月﹐合四月为一季﹐合三季为一年﹐是埃及最早的历法。三个季度的名称是﹔洪水季(Akhet)﹑冬季(Peret)和夏季(Shemu)﹐冬季播种﹐夏季收获。在古王国时代﹐一年中当天狼星清晨出现在东方地平线上的时候﹐尼罗河就开始泛滥。古埃及人根据对天狼偕日升和尼罗河泛滥的周期进行了长期观测﹐把一年由360日增加为 365日。这就是现在阳历的来源。但是这与实际周期每年仍约有0.25日之差。如果一年年初第一天黎明前天狼星与太阳同时从东方升起﹐一俣旰缶鸵嗖钜桓鲈漏o到第1461年又恢复原状﹐天狼星又与日偕出﹐埃及人把这个周期叫做天狗周(Sepedet)﹐因为天狼星在埃及叫天狗。
         据近人研究﹐埃及除这种民用的阳历外﹐还有一种为了宗教祭祀而杀羊告朔的阴阳历。在卡尔斯堡纸草书(Carlsberg Papyrus)第九号中有这样一条记载﹕
         25埃及年＝309月＝9﹐125日。
        从这条记载就可看出﹕1年＝365日﹐1朔望月＝29.5307日﹐25年中有9个闰月。
         埃及人分昼夜各为12小时﹐从日出到日落为昼﹐从日落到日出为夜﹐因此一小时的长度是随著季节而不同的。为了表示这种长度不等的时间﹐埃及人把漏壶的形状做成截头圆锥体﹐在不同季节用不同高度的流水量。
         除圭表和日晷外﹐埃及还有夜间用的一种特殊天文仪器﹐名叫麦开特(Merkhet)。它的结构很简单﹕把一块中间开缝的平板沿南北方向架在一根柱子上﹐从板缝中可知某星过子午线的时刻﹐又从星与平板所成的角度知道它的地平高度。现今发现的麦开特﹐系公元前一千多年的实物﹐为现存的埃及最古天文仪器。
         参考书目
         R.A.Parker﹐ Calendars of Egypt﹐Univ.of Chicago Press﹐Chicago﹐1950.
         O.Neugebauer and R.A.Parker﹐Egyptian Astronomical Texts﹐Brown Univ. Press﹐Providence﹐RhodeIsland﹐1964.
         O.Neugebauer﹐ The Exact Science in Antiquity﹐Brown Univ.Press﹐Providence﹐Rhode Island﹐1957.